Turismo en Amsterdam

Amsterdam es una ciudad donde el alojamiento en hoteles no es ni barato ni abundante. Es evidente que ante una oferta reducida, y una demanda abundante a lo largo de todo el año, los precios se mantienen altos o por lo menos por encima de lo que en España sería un precio económico para un hotel.
Aunque ya se sabe que las comparaciones son odiosas y en ocasiones no tienen sentido, no nos queda más remedio que comparar precios entre hoteles de Amsterdam y los que cualquier turista podría encontrar en varias ciudades españolas, así por lo menos tendremos una referencia válida para nuestro bolsillo aunque entre si las ciudades no se puedan comparar.
En primer lugar le hemos preparado un listado de hoteles baratos en Amsterdam, cuyos precios, si bien son variables a lo largo del año, no superarán los 80 euros por noche. Entre esos hoteles es posible que encuentre alguno con precios por habitación que rondará los 60 euros noche.

Hoteles baratos en Amsterdam

Como llegará a ver en su viaje, la relación calidad precio en Amsterdam es inferior a la de varias ciudades españolas como Sevilla, Valencia, Barcelona,… ya que en estas ciudades es posible encontrar algún buen hotel de cuatro estrellas por poco más de 50 euros. Esto sin embargo es imposible de encontrar en Amsterdam, tanto por el precio como por la calidad de los hoteles y no es que en Amsterdam no se puedan encontrar hoteles de calidad, todo lo contrario, pero ese tipo de establecimientos que en España tienen un precio asequible, en Amsterdam suelen duplicar o casi triplicar los precios españoles.
Tenga en cuenta también que en Amsterdam muchos hoteles se han instalado en edificios que desde luego no fueron diseñados originariamente para que pudieran incluir piscinas o pistas deportivas, así que deberá de ser comprensivo y no pedir imposibles. Será mejor que imagine que los precios elevados no se deben a los servicios ofrecidos sino a la desbordante historia que está incrustada hasta en la última pata de silla del hotel donde decida alojarse.

Con lo dicho hasta ahora ya habrá comprendido que lo mejor que puede hacer si viaja a Amsterdam es realizar una reserva con bastante antelación. No deje la reserva del hotel para el día anterior a su viaje porque si no quiere pagar precios muy abultados se verá obligado a alojarse en hoteles de calidad casi ausente o tendrá que irse a las afueras de Amsterdam, o tal vez a alguna ciudad cercana. El gusto de cualquier turista por lo general suele ser alojarse en el centro de Amsterdam, así que intente hacer la reserva por lo menos un mes antes de su viaje.

¿Es más barato realizar la reserva directamente en el hotel o por medio de una central de reservas?
Por adelantado no puede saberse esto pero lo tiene muy fácil averiguarlo, entre en las webs de los hoteles que le interesen, vea los precios o si no incluyen listado de precios pregúntelo, y después localice esos, u otros, hoteles en centrales de reservas, y compare precios.
Concretando, un buen sitio para localizar hoteles lo ofrece la Royal Dutch Hotel Association que es un sitio con multitud de referencias de hoteles donde podrá hacer además la reserva.
Si al final decide que quiere olvidar los hoteles y quiere algo aún más barato entonces los establecimientos del tipo B & B, es decir, alojamiento y desayuno, pueden ser una opción a considerar siempre que no le importe dormir en una misma habitación con más personas. Si este tipo de alojamientos son de su interés puede comprar una guía muy completa en Bed and Breakfast o si lo prefiere puede realizar consultas directamente en este sitio web.
En esa línea muy económica se encuentran estos alojamientos muy baratos de Amsterdam.

Por último puede interesarle la lectura de algunos consejos para alojarse en Amsterdam. Lo ideal sería que el alojamiento no fuese ningún problema para usted y pasase desapercibido en su viaje pues lo importante es Amsterdam y todo lo que esta ciudad le puede ofrecer.

Amsterdam no es una ciudad en la que el alojamiento en hoteles sea especialmente barato. Esto no quiere decir que no podamos encontrar alojamiento económico pues desde luego si que existe pero si por ejemplo comparamos precios y calidad con los hoteles de algunas ciudades de España nos daremos cuenta de que por 50 euros resulta muy complicado encontrar un hotel con la calidad, que sin embargo si existe en muchas pequeñas ciudades españolas.

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Esto no nos puede servir de consuelo pues Amsterdam no es Almería, ni Lugo, ni Badajoz, ni Segovia, y por lo tanto no queda más remedio que aceptar lo que esa ciudad nos ofrece en alojamientos.
Ahora bien, es muy aconsejable saber por adelantado que en Amsterdam muchos de sus hoteles se han instalado en edificios que inicialmente no fueron construidos con ese fin y por lo tanto es impensable encontrar en ellos servicios como la piscina, grandes salones, etc. Las habitaciones igualmente se han adaptado a la construcción ya existente.
Sin embargo también hay hoteles en Amsterdam de reciente construcción, modernos y con numerosos servicios que los convierten en más atractivos. Bien es cierto que hay turistas que buscan algo más típico y propio de otras épocas, pero en este caso nos vamos a centrar en un hotel, el Hotel Golden Tulip Amsterdam Centre que fue construido en el año 1996 y que renovó sus instalaciones en el año 2007.
Este hotel que está situado relativamente cerca de la Estación Central de Amsterdam, a unos 700 metros, nos ofrece todas las ventajas de una posición inmejorable pues el centro de Amsterdam y toda la zona de mayor interés de la ciudad está muy cerca y la Estación Central nos permite abrir nuestra visita a otras ciudades cercanas o en cualquier caso que complementan perfectamente nuestra estancia en Holanda.
Además alojarse cerca de Estación Central nos ayudará a reducir los tiempos de desplazamiento, el primero de ellos el que tendremos que hacer al viajar desde el aeropuerto a la Estación Central de Amsterdam y a partir de éste todo lo que signifique desplazarse a bastante distancia del centro de Amsterdam, por ejemplo al utilizar el metro de Amsterdam o si nos desplazamos fuera de la ciudad, por ejemplo para visitar Haarlem, para ir a ver los jardines de Keukenhof, o para comer el famoso queso holandes en las ciudades de Edam o Gouda.

Por lo tanto el hotel Golden Tulip Amstedam Centre puede ser una buena elección siempre que sus precios y su calidad sea la que usted desea.
En cuanto a los precios le podemos decir que si bien son variables a lo largo del año se puede establecer como un precio medio por habitación para dos persona los 150 – 160 euros por noche. Hay meses del año en los que esos precios se acercan a los 110 euros y otros en los que se aproximan a los 200 euros.
La calidad del hotel se puede considerar que es buena. Dispone de un centro de deporte y relajación con sauna finlandesa, gimnasio con más de 100 máquinas, bebidas y frutas gratis (aunque por estos servicios tendrá que pagar 12,5 euros al día). También dispone de bar y restaurante.
Si lo desea también puede consultar otros hoteles de precio medio en Amsterdam y si quiere ajustar aún más el presupuesto puede alojarse en hoteles baratos en Amsterdam.

Nuestro consejo es que si en su viaje a Amsterdam decide ver algo más que el centro de esta ciudad y quiere hacer varios viajes a otras ciudades de Holanda, se plantee alojarse cerca de la Estación Central para así acortar sus desplazamientos y tener además la posibilidad de llegar al centro de Amsterdam en pocos minutos.

Suele ser frecuente que al llegar a una ciudad, y más aún después de un largo viaje, en lo único que pensamos es en entrar a la habitación de nuestro hotel para dejar todo el equipaje, darnos una ducha y relajarnos.
Llegar al hotel es en verdad el punto de destino que te permite descargar toda la tensión acumulada, por esto mismo algunas personas prefieren tener el hotel cerca de la estación de llegada, que probablemente también será la de partida.

Los dos principales puntos de entrada a la ciudad de Amsterdam son el aeropuerto de Schiphol y Centraal Station. En cualquier caso aunque usted llegue en avión es más que probable que termine en la Estación central (aquí puede leer cómo llegar desde el aeropuerto a Centraal Station de Amsterdam).
Por lo tanto centrémonos en la estación de trenes y metro, que será ese punto en el cual usted se preguntará: ¿y ahora a dónde voy?. Tal vez no se pregunte esto, y sería bueno que no lo hiciese demostrando que es una persona previsora. Lo más acertado es que antes de iniciar su viaje ya tenga reservada habitación.
El hotel que le vamos a recomendar en esta ocasión se encuentra a unos 200 metros de Centraal Station, y sin embargo a pesar de la cercanía es una opción de alojamiento que muchos turistas nunca consideran por dos razones:
1. El hotel se encuentra a la espaldas de Centraal Station, justo en dirección contraria a la entrada de Damrak, que es la calle principal de Amsterdam. Por lo tanto a pesar de estar a muy pocos metros de la estación casi nadie está mirando en esa dirección.
2. A quien se le ocurre mirar qué tiene a sus espaldas se sorprenderá a ver que un barco se ha convertido en hotel. Como casi nadie se habrá alojado en un barco, por lo menos no en los viajes por tierra firme, este exótico medio de hospedaje suele ser desechado para prevenir posibles sorpresas no deseadas.
3. El hotel tiene sus limitaciones al estar en un barco: las habitaciones son pequeñas y los cuartos de baño son muy reducidos. No hay demasiados lujos.

Sin embargo el hotel Amstel Bot si debería de ser una opción a tener en cuenta por las siguientes razones:
1. ¿Imagina algo más típico que alojarse en un barco en Amsterdam? Tendrá, si así lo solicita, una habitación con vistas al IJ.
2. Centraal Station se encuentra a no más de 200 metros (depende de la puerta por donde quiera entrar), con lo cual ahorrará en tiempo y en medios de transporte, en especial si se plantea hacer excursiones a otras partes de Holanda.
3. Los precios del hotel Amstel Bot entran dentro de lo razonable para su categoría de tres estrellas, en especial si puede aprovechar alguna oferta porque sin esas ofertas tal vez se le antoje un poco más caro de lo razonable, aunque bastante más barato que muchos otros hoteles de la ciudad. Por ejemplo el precio de una habitación doble le puede costar en torno a 90 euros, esa misma habitación puede salirle a mitad de precio si está atento a las ofertas de este hotel.

Si por cualquier razón no llega a convencerle el alojamiento en este barco, tiene a su disposición muchos más hoteles en Amsterdam. Aquí puede ver los dos extremos: hoteles de lujo en Amsterdam y para quienes no manejan tanto dinero, hoteles baratos en Amsterdam.
Lea algunos consejos para encontrar hoteles en Amsterdam, y en cualquier caso reserve siempre antes de viajar a esta ciudad su hotel.

Para todos los aficionados a los deportes de invierno practicar el patinaje siempre es ocasión de diversiones y recorridos donde la vitalidad nos acerca aún más a quienes nos acompañan.
No es que se tenga evidencia científica, pero creo que ni hace falta para saber que viajar acompañado, aún mejor si se está bien acompañado, ayuda a disfrutar mucho más de todo lo que se encuentra en el viaje. Pues lo mismo sucede cuando se practica algún deporte, por ejemplo el patinaje.

Patinar en una pista puede ser en muchas ocasiones la única opción posible y para algunos incluso la única imaginable, sin embargo en Amsterdam nos podemos encontrar con una sorpresa muy agradable ofreciéndonos la posibilidad de patinar por sus canales helados.
Esto no es que sea muy frecuente, puede que durante cuatro o cinco años seguidos no haga el suficiente frío como para que la capa de hielo sea lo suficientemente gruesa como para admitir que los patinadores puedan practicar este deporte sin temor de terminar remojados y medio helados.
Este año 2009 sin embargo si ha sido uno de esos que han vuelto a mostrar los canales helados. No tanto por el interior de la ciudad de Amsterdam pero si por los alrededores como es el caso de los canales de Kinderdijk.
Los inviernos en Amsterdam suelen ser bastante fríos y las nevadas no son nada raro. Aunque para ver los canales helados hace falta que llegue durante varios días el viento helado siberiano que convierte la ciudad en un congelador. El tiempo en Amsterdam no suele ser por fortuna tan desapacible aunque el fresco no desaparece ni siquiera en verano y por esto mismo la manga larga suele ser una necesidad en cualquier época del año. Ahora bien, en inviernos como el de este año es necesario llevar ropa de mucho abrigo.
Por la facilidad con la que tantos cientos de personas se desplazan por los blancos canales casi se podría considerar como un deporte nacional el patinaje sobre canales helados que además se ha practicado durante muchos siglos. Sólo hay que ver algunos cuadros del siglo XVII de pintores como Jacob Grimmer o Salomon Jacobsz van Ruysdael, con escenas costumbristas de patinadores y trineos sobre canales de Holanda para darse cuenta de que los holandeses han tenido mucho tiempo para aprender a patinar.

Ahora si que parece que va en serio la iniciativa que desde hace unos meses propone transformar la ciudad de Amsterdam en un lugar alejado de todo lo que pueda atraer a turistas que buscan sexo o drogas.
El día 1 de Diciembre de 2008 se prohibió la venta de hongos alucinógenos con lo cual los comercios que viven de todo este tipo de productos lúdicos vio reducido de manera notable sus ingresos, algunos de ellos probablemente tendrán que cerrar pues la venta de hongos era parte fundamental de su negocio.

Ahora desde el Ayuntamiento de Amsterdam se continúa con esta cruzada y se anuncia que se cerrarán la mitad de los coffee shops (establecimientos donde se vende de manera legal derivados del cannabis y donde se puede fumar marihuana), se reducirá también el número de smart shops (especializados en la venta de de productos con propiedades alucinógenas o modificadoras de la conciencia), y se continuará con el cierre, empezado hace ya un año, de escaparates de prostitutas del barrio rojo.
El motivo alegado por el cual el Ayuntamiento ha tomado esta decisión de modificar la ciudad ha sido la lucha contra la criminalidad.
Existen en este asunto posturas enfrentadas entre quienes ven como positivo “liberar” a Amsterdam de turistas que únicamente van a comprar o consumir droga, o a ver o practicar sexo, ya que quienes allí viven no pueden ver con agrado transformada su ciudad en un mercado de sexo y drogas, siendo éste un comercio que suele atraer a delincuentes, tanto los que se dedican a traficar con drogas que son ilegales en Holanda como quienes trafican con personas para ejercer la prostitución.
Sin embargo otro grupo enfrentado al anterior opina que Amsterdam ha llegado a ser una ciudad turística no por sus canales o edificios sino por el ambiente de libertad que transmitía la ciudad gracias a su barrio rojo, a los smart shops y a los coffee shops. Esto quiere decir que perseguir a estas empresas supondrá una pérdida considerable del turismo de Amsterdam que no se recuperará con turistas que buscan la cultura u otro tipo de ocio.
Desde el Ayuntamiento se proponen cambiar la ciudad de Amsterdam así que no sólo se verán afectados los coffee shops, smart shops y el barrio rojo, también se pretende reducir el número de cines X, los salones de masajes, los supermercados, las tiendas de souvernirs, los peep shows o los locutorios. Parece que el Ayuntamiento tiene las ideas claras sobre lo que no quiere. También parece tener las ideas claras en relación a lo que quiere: galerías de arte, nuevas viviendas, cafés, etc. El tiempo dirá si es una decisión acertada.

Vamos a suponer que tiene pensado viajar a Amsterdam y pasar en esta ciudad dos o tres días, es decir, que está planeando el típico viaje de fin de semana.
En tan pocos días de visita es muy complicado acertar con las recomendaciones y no porque como usted puede imaginar en Amsterdam hay mucho que ver sino especialmente porque lo que usted desee ver en Amsterdam puede que nada tenga en común con las preferencias de otras personas.

Muchos de los que viajan a Amsterdam lo hacen con unas finalidades lúdicas relacionadas con el consumo de sustancias que no pueden encontrar en su país o por lo menos no con la variedad y calidad como se pueden encontrar en Amsterdam. Muy posiblemente a este grupo de personas no le interese demasiado recalar en museos o conocer los comercios dedicados a la venta de flores que tanta fama le han dado a Holanda. A este grupo seguramente le interesará comprar y consumir otro tipo de hierba.

Otro grupo considerable es que está formado por excursionistas del sexo que encuentran en el barrio rojo la realización de muchas de sus fantasías. Este barrio ofrece también una interesante arquitectura aunque muchos de sus visitantes parece que sólo tienen ojos para los escaparates con señoritas atentas al paso de cualquier turista.

Hay quien visita Amsterdam en busca de sus museos, que tiene en gran número y con colecciones de arte de gran valor e interés. Suele ser frecuente la visita al museo Van Gogh que suele atraer incluso a quienes no son grandes amantes de la pintura, será tal vez por la fama alcanzada por este pintor a lo que contribuyó su radical carácter y su final desquiciamiento mental con pérdida de oreja incluida. Quienes profundizan un poco más en el arte de la pintura también suelen visitar el museo dedicado a Rembrandt, y para los más entusiastas del arte siempre hay un momento (aunque ese momento sea una mañana y/o una tarde completa) para visitar el Rijksmuseum, un paraiso para los que consideran el arte como su salvación.

Pero, al margen de todos estos fanáticos de la hierba, el sexo y el arte, ¿qué ven las personas normales en Amsterdam?. Esa es una buena pregunta y la mejor respuesta es que las personas normales se dedican a ver un poco de sexo, de arte y de hierba, es decir, un poco de todo.
Por lo tanto si usted plantea realizar una visita de dos o tres días a Amsterdam y es una persona “normal” lo que puedo aconsejarle es que:

- Dé un paseo por el Barrio Rojo y descubra todo su exotismo. No es necesario que busque los servicios de esas amables señoritas que verá en los escaparates, y a las cuales no es aconsejable fotografiar, además el barrio le ofrecerá otros atractivos.

- Una visita al barrio de Amsterdam Noord (Norte de Amsterdam) puede ser también un buen plan para pasar una mañana o una tarde. Tendrá que cruzar el IJ en transbordador y una vez en este barrio descubrirá una ciudad bastante distinta a la que dejó atrás al otro lado del IJ. Las vistas son bastante buenas.

- Es fudamental recorrer toda la zona del Jordaan y el cinturón de canales occidental. Posiblemente sea esta una de las zonas más visitadas por los turistas que hemos llamado “normales”. En esta zona encontrará lo más variopinto de Amsterdam desde la sede de Greenpeace pasando por la casa de Ana Frank o la casa de Descartes al Theatermuseum.

- Por último aunque no menos importante y atrayente es una visita al Barrio de los museos próximo a Vondelpark. En el mismo parque puede visitar el Filmmuseum, y en los alrededores encontrará el museo Stedelijk, el museo dedicado a Van Gogh, Rijksmuseum, el museo del tranvía de Amsterdam, etc.

En Amsterdam podrá encontrar otro tipo de salas de cine diferentes a las que son comunes en España que en la actualidad casi siempre están localizadas en centros comerciales. No es que en Amtesdarm tengan una mentalidad diferente con relación al acto de ir al cine y de estar sentados frente a una pantalla, porque la situación da tan poco juego que a parte de la película, las butacas y la pantalla poco más puede variar en esa escena, más bien se deben las diferencias en la arquitectura y construcción de sus calles y edificios que por lo menos en toda la zona de los canales impiden que aparezcan en escena esos grandes centros comerciales, al igual que tantos hoteles tienen que instalarse en varias casas contíguas, algo que sería impensable en España.

En Amsterdam está claro que no sobra el espacio y todo tiene que aprovecharse. Así sucede con la sala Kriterion donde podrá ver todas las novedades cinematográficas.
Esta sala fue una antigua sala de tallado de diamantes que ahora se ha transformado en sala de cine y en café.
A lo largo del día hay proyecciones de varias películas que se van repitiendo a lo largo de la semana o del mes, dependiendo del éxito de taquilla que tengan. En la web de esta sala Kriterion podrá consultar su cartelera.
¿Dónde se encuentra la sala Kriterion?
En la zona conocida como Plantage, no muy lejos del centro de Amsterdam, en su zona oriental. Más exactamente la sala se encuentra en Roeterstraat, 170.
No muy lejos de allí se encuentra el Artis Zoo y el Hortus Botanicus.
Si ha reparado en el pequeño detalle del idioma y se pregunta si ver una película en holandés puede ser algo agradable, no se preocupe, en este país respetan los diálogos originales y sólo añaden subtítulos.

Por regla general la mayoría de los turistas que llegan a Amsterdam pasan, antes o después, por Centraal Station. Si por ejemplo acaba de llegar al aeropuerto de Schiphol lo más normal es que tome un tren hasta esta estación aunque tiene más medios de transporte para llegar desde el aeropuerto de Schiphol a Amsterdam.

En cualquier caso al encontrarse la estación en el centro de Amsterdam, es decir, en la zona que todo turista visitará, si decide por ejemplo utilizar el metro de Amsterdam la estación de destino siempre va a ser a su regreso Centraal Station ya que debido a los numerosos canales las líneas de metro en esta ciudad se encuentran bastante limitadas aunque le puede ser de gran utilidad si por ejemplo quiere desplazarse a las afueras de Amsterdam.
Cetraal Station también es la principal terminal de autobuses y tranvías, es decir, que sin más remedio tendrá que visitar esta estación.

Cuando llegue a cualquiera de las estaciones de tren de Holanda tendrá la oportunidad de comprar los billetes en máquinas expendedoras o en un mostrador de atención al público. Esas máquinas no son complicadas de entender pero, por si acaso, nada mejor que ensayar hasta de encontrarse con la cruda realidad y sin demasiado tiempo que perder. Así que aquí tiene una demostración online de esas máquinas donde podrá comprar sus billetes: venta de billetes en máquinas expendedoras.

Para más información sobre precios, trenes y recorridos puede visitar el sitio web de la NS. Encontrará información adicional sobre los servicios de las estaciones de viaje: tiendas, restaurantes, consignas de maletas, aparcamientos de bicicletas, etc.

El problema con el que nos enfrentamos con la prensa que se publica en Amsterdam es el idioma. Desde luego no es de mucha utilidad ningún curso acelerado de holandés, así que salvo la información que nos pueda quedar clara con las fotografías que acompañan a los textos poco más vamos a sacar en claro.
Sin embargo si consultamos la prensa a través de Internet tenemos traductores online que nos pueden ser de enorme ayuda. Por ejemplo el traductor de Google nos va a permitir traducir páginas de manera automática de holandés a español.

Si ahora se pregunta para qué puede querer leer las noticias que hacen referencia a Amsterdam le podría contestar diciéndole que su viaje se puede ver seriamente afectado por multitud de sucesos que usted no tiene porqué conocer pero que si podría hacer previsto si hubiese leído la prensa, por ejemplo huelgas en el transporte, museos que usted desea visitar cerrados por obras, un persistente mal tiempo que no tiene visos de cambiar,… Es cierto sin embargo que por lo general no tiene que haber ningún problema realmente grave que afecte a su viaje, de acuerdo, pero mirar las últimas noticias publicadas, en lo cual empleará no más de cinco minutos, le servirá para confirmar que efectivamente nada hay que pueda entorpecer su viaje a Amsterdam.
Por si es de su interés aquí tiene un listado de periódicos que se publican en Amsterdam o que tienen a esta ciudad como principal referencia:
- de Volkskrant, con numerosas noticias de actualidad. Le permite ver su edición impresa a través de Internet, aunque no podrá leerla salvo que se suscriba al periódico. Es un periódico progresista.
- De Telegraaf, es uno de los grandes periódicos que publican online gran número de noticias a diario. De orientación conservadora. También dispone de edición impresa para verla en Internet (para poder leerla sólo suscriptores).
- Metro, puede ver sus páginas en formato pdf. Amsterdam tiene su propia versión local de esta publicación.
- Shark, no es un diario sino una publicación orientada a informar sobre acontecimientos de interés y a dar información útil para turistas.
- Trouw, con noticias de Amsterdam y Holanda.
- Parool, páginas dedicadas en su mayoría a noticias de Amsterdam. Buen desarrollo online.
- Schuttevaer, es un periódico dedicado en exclusiva a la navegación tanto en zonas interiores, como en Amsterdam, como en las zonas costeras.

Este barrio es otro de los atractivos de Amsterdam que atrae a turistas aunque su viaje no se haya iniciado con el único, o principal, objetivo de visitarlo.
Son pocas las zonas donde se ejerce la prostitución, en cualquier ciudad del mundo, que hayan terminado convirtiéndose en un centro turístico. Lo más común de estos sitios es que entre la poca seguridad y los personajes poco recomendables que los frecuentan terminen por convertirlos en lugares poco recomendables y que casi siempre se procuran evitar.

No sucede lo mismo con el barrio rojo de Amsterdam, probablemente porque es un barrio cargado de historia que desde siempre ha estado unido al comercio del sexo y también hay que reconocer que los gobiernos locales han sabido mantener un equilibrio aceptable entre lo que está permitido y lo que debe quedar prohibido. Aunque últimamente se ha iniciado una especie de cruzada, que afecta tanto al sexo como a las drogas, que pretende reducir el número de locales donde se ejerce la prostitución al mismo tiempo que se está poniendo coto a la venta de determinados productos relacionados con la psicodelia.
De todas maneras el barrio rojo es mucho más que todo esto y por este motivo es tan común ver a casi cualquier hora del día a grupos de turistas que recorren sus calles.

Este barrio se encuentra en pleno centro de Amsterdam, si usted quiere visitarlo tan sólo tendría que caminar desde la Plaza Damm recorriendo la calle Damstraat para llegar al barrio rojo.
Como drogas y sexo han estado frecuentemente unidos, tal vez porque ambos asuntos han tenido que padecer numerosas prohibiciones, lo primero que se encontrará dándole la bienvenida al barrio rojo es el Hash Marihuana Hemp Museum, que seguramente será del gusto de quienes visitan Amsterdam pensando en pasarse por alguno de sus coffee shops. En este museo se puede conseguir información muy completa sobre la marihuana, el hachís y el cannabis.

No tendrá que caminar mucho para llegar al Amsterdam Tattoo Museum que se encuentra en la calle de impronunciable nombre Oudezijds Achterburgwal, en el número 130. En este museo encontrará infinidad de imágenes de tatuajes y un interesante recorrido por su historia.
Profundizando algo más en el barrio rojo llegamos al teatro Casa Rosso que presenta actuaciones de sexo en vivo. Se encuentra en la misma calle del museo dedicado a los tatuajes y a la marihuana, en los números 106-108. La entrada a los espectáculos no es cara, en torno a los 25 euros sin embargo hay que tener muy claro lo que se va a ver en su interior por esto mismo no es el lugar más adecuado para una visita familiar.
Seguimos caminando por el barrio rojo y después de dejar atrás el Museo erótico, en el número 54 de la misma calle de nombre impronunciable, podemos ver en la orilla izquierda una de las numerosas iglesias de esta zona. Se trata de Oude Kerk que desde lejos llama la atención con su impresionante campanario rematado por una corona imperial. Merece la pena entrar en esta iglesia para ver su magnífica silleria del coro y su órgano.
En la misma orilla donde se encuentra la iglesia Oude Kerk podemos visitar el museo Amstelkring. Lo que parece una casa más de la zona en realidad guarda en su interior una iglesia católica clandestina. El museo es interesante porque al entrar en la vivienda nos trasladamos a siglos pasados y quedamos sorprendidos con esa iglesia construida en el ático que a pesar de encontrarse en un espacio muy reducido es imponente.
Si después de todo este recorrido se le abrió el apetito lo que puede hacer es cruzar de orilla para ir hasta el barrio chino. Allí encontrará numerosos restaurantes que le ofrecerán menús a bajo precio.

Son muchas y variadas las razones que pueden mover a una persona a viajar a Amsterdam. Los hay que siendo amantes de la historia quieren conocer más de cerca esta ciudad y los personajes que han pasado por ella desde Guillermo de Orange a Ana Frank, los hay que siendo amantes del arte no quieren pasar más tiempo sin visitar los museos donde se conserban joyas de la pintura de maestros como Rembrandt o Van Gogh, los hay que se sienten atraidos por una ciudad repleta de canales, e incluso los que viajan a Amsterdam porque es una de las capitales mundiales de la venta de diamantes, también hay que reconocer que el barrio rojo atrae a un buen número de turistas que buscan sexo.

Sin embargo hay muchos otros turistas que no colocan ninguna de las anteriores como razón fundamental de su viaje. Amsterdam es bien conocida por todo lo anterior pero entre la gente más joven tiene fama por sus coffee shops y el ambiente liberal con relación a ciertas drogas que es desconocido en el resto de Europa.

Los coffee shops, para quien no tenga referencias de ellos, sería bueno aclarar que no son cafeterías donde se pueda comprar café en grano aunque si que podrá tomarse un café e incluso un desayuno completo o puede también tomar otro tipo de bebidas, sin embargo lo que identifica a estos comercios es la venta de marihuana y hachis.
Greenhouse
Es uno de los coffee shops más llamativos por su decoración y con mejor surtido de marihuana y hachís. También se dedican a la producción de semillas que tienen fama mundial por su elevada calidad.
Paradox
A parte de lo que todos buscan en este local podrán encontrar estupendos batidos de frutas y cafés. Destacan también por su comida vegetariana. La cocina está abierta desde las 10 de la mañana a las 3 de la tarde.
The other side
El signo que diferencia a este local es que tiene preferentemente como clientes a un público gay.
Homegrow Fantasy
Encontrará exposiciones de cuadros de arte muy relacionado con la psicodelia. Además si lo desea pueden venderle semillas.

Si comparamos los hoteles de Amsterdam con los de cualquier otra ciudad española las diferencias que podemos encontrar son notables.
En primer lugar los precios suelen ser apreciablemente más elevados en Amsterdam. Si en muchas ciudades españolas es posible encontrar habitación en algún hotel de dos o tres estrellas por 50 o 60 euros, en Amsterdam esas cifras quedaron atrás hace años.

Esa puede ser la primera sorpresa que se encuentren en cuestión de alojamientos pero no será la única.
Una recomendación que podemos darle es que a pesar del precio no intente buscar alojamientos demasiado baratos porque entonces las sorpresas podrían ser aún menos agradables.
En España estamos acostumbrados a que el número de estrellas de los hoteles nos orienten sobre la calidad de estos establecimientos sin embargo en Amsterdam el número de estrellas parece estar más relacionado con los servicios que con la calidad. Esto quiere decir que es posible encontrar hoteles de dos estrellas con una mejor apareciencia que hoteles de cuatro estrellas.
Así que un consejo que le sera realmente útil es conectarse a los sitios web de cada hotel para ver fotos de las habitaciones. Busque también información sobre fechas de reformas.

La localización del hotel es otro factor muy importante a la hora de decidirse por uno de ellos. Nadie le discutirá que los hoteles situados en el extraradio pueden ser más baratos pero perderá tiempo en los transportes públicos y además estos no son gratis. Es preferible por lo tanto optar por un hotel céntrico o bien ya dispuestos a no pagar demasiado alojarse en alguna de las pequeñas ciudades cercanas, siendo esta opción ideal para quienes planteen excursiones en los alrededores de Amsterdam.

Por último sería también aconsejable que olvidase el tipo de hotel que puede encontrar en ciudades españolas porque por lo general no lo encontrará en Amsterdam. En esta ciudad el problema del espacio es muy marcado así que muchos hoteles se han formado de la unión de casas. Las habitaciones con dimensiones liliputianas no son nada anormal.

Algunos hoteles más económicos permiten que los clientes fumen marihuana. Si se aloja en alguno de ellos ya sabe cual será el aroma predominante en el hotel.

Por último le mencionamos que los alojamientos más económicos, con unos precios que ronden los 20 o 30 euros, también se pueden encontrar en Amsterdam pero se tratará en el 100% de los casos de albergues en los que hay que compartir habitación con 15 o 20 desconocidos. Esto seguramente sea muy emocionante para alguien de 20 años pero puede ser muy molesto para alguien de 40.

Holanda es uno de los países donde más queso se consume. Esta afición de los holandeses ha contribuido a que floreciese una próspera industria productora de quesos de gran calidad.
Dos de esos quesos típicos de Holanda son edam y gouda.

El queso edam es posible que no le suene por ese nombre pero seguro que habrá visto en más de una ocasión esos quesos que son como bolas de color rojo. El queso es de pasta compacta de color amarillento que se aleja bastante de nuestros quesos como el manchego pero al que te puedes acostumbrar con rapidez ya que no es un queso demasiado fuerte.
Para los grandes aficionados al queso una buena idea es visitar la pequeña ciudad de Edam que se encuentra a poca distancia de Amsterdam. El mercado del queso se celebra en esta ciudad durante los meses de Julio y Agosto, cada miércoles.
El queso gouda que es originario de la ciudad del mismo nombre y se elabora calentando la leches pasteurizada de vaca. Estos quesos también son de pasta amarillenta pero a diferencia del queso edam tiene muchos más ojos, producto del calentamiento de su masa en el proceso de elaboración. En el mercado se pueden encontrar quesos de diferente tamaño, desde los mini gouda hasta los quesos gigantes de 30 kilos. Si decide visitar la ciudad de Gouda le interesará pasarse por el mercado del queso que se celebra los jueves durante Julio y Agosto.

Cuando se viaja a Amsterdam con poco dinero no resulta muy placentero salirse de las rutas de los museos o los lugares más típicos ya que el presupuesto no da para demasiadas alegrías. Además Amsterdam no es una ciudad especialmente barata, menos aún si pensamos que en comparación de cualquier habitante de la ciudad nosotros tenemos que pagar el viaje en avión y la habitación en el hotel.

Sin embargo cuando la economía lo permite y el deporte de comprar nos resulta placentero podemos visitar algunos de los mercados más interesantes de Amsterdam donde podremos encontrar desde las plantas exóticas que jamás vimos hasta los mejores quesos del país.
El mercado de las flores suele ser del gusto de todos aunque las plantas no sean su mayor afición. Aunque se puede visitar durante todo el año los meses de Primavera son los mejores debido a que son muchas las plantas que se encuentran en floración.
El mercado más grande de todos es Albert Cuypmarkt, cercano al parque Saphatipark, donde podrá encontrar por ejemplo tiendas de quesos gouda o edam a buen precio. La variedad es grande y la tentación enorme cuando se visita este lugar con la intención previa de comprar algo. Lo recomendable es darse primero una vuelta por el mercado y al final decidir qué comprar.
Noordermarkt y Westerstraat son dos mercados situados muy próximos en El Jordaan. En estos mercados se puede encontrar ropa usada a muy bajo precio. Únicamente permanecen abiertos un día a la semana, el lunes.
El mercado Noordermarkt se transforma los sábados en el Boerenmarkt donde podrá comprar alimentos orgánicos o biológicos, es decir, que si quiere conocer el sabor de las manzanas o las lechugas sin cientos de abonos y productos fitosanitarios puede darse un paseo en ayunas por el mercado.
De lunes a sábado podrá visitar el mercado de Waterlooplein que se encuentra cerca del Muziektheater y del Hortus Botanicus. Es un mercado donde podrá encontrar de todo: ropa usada, cd’s de música y vinilos, artesanía propia de Holanda, libros usados, etc.

El consumo de setas u hongos alucinógenos ha venido siendo casi una tradición no sólo para muchos holandeses sino también para los visitantes de ciudades como Amsterdam. Su venta se ha venido realizando en los comercios conocidos como smartshops en los que también es común encontrar muchos otros productos relacionados con la psicodelia y en concreto con las plantas enteógenas o que tienen sustancias que producen cambios significativos en el estado de ánimo o que directamente inducen alucionaciones.

Sin embargo a raiz de varios sucesos desafortunados que tuvieron relación con el consumo de hongos alucinógenos el gobierno holandés está decidido a prohibir la venta de las setas, tanto secas como frescas.
Realmente estas setas que contienen sustancias como la psilocibina no es que hayan comenzado a ser más peligrosas o dañinas, nada de esto, puesto que puede ser más peligroso para nuestra salud abusar de ciertos medicamentos que se venden en farmacias que ingerir estos hongos. Tampoco es que el incremento de incidentes haya sido alarmante. Puede que la explicación sea un cambio de rumbo en la mentalidad holandesa o más en concreto de quienes gobiernan en la actualidad.
Lo que se busca es que los turistas que se acercan a Amsterdam, y en general a Holanda, tanto los fines de semana como en vacaciones a lo largo del año, no encajen demasiado con el perfil de consumidir de cannabis (de venta en coffee shops) que también desea probar setas alucinógenas. De hecho este cambio de actitud ante el sector de las drogas también se ha dirigido a la parcela sexual. En Amsterdam se ha propuesto reducir las dismensiones del conocido como barrio rojo.
Es de imaginar que ante estos recortes “lúdicos” se tendrá intención de invertir en otros atractivos para los turistas.

Con tanta gente viajando por el mundo no sería raro que comenzasen a publicarse guías sobre cómo lograr salir de los lugares destinados a los viajeros, no sobre los destinos sino, por ejemplo, cómo conseguir escapar de algunos aeropuertos o estaciones de trenes.

Recientemente cientos de miles de chinos tuvieron serios problemas para regresar a sus casas después de un periodo de vacaciones y es que en China serán tan poco frecuente las vacaciones que cuando se las toman organizan un caos total en los medios de transporte.
En Holanda todo está mejor organizado ya que están acostumbrados a recibir a millones de turistas y el aeropuerto de Schiphol es una de las puertas de entrada principales, en especial para quienes viajan hasta Amsterdam.
El aeropuerto de Schiphol es verdaderamente muy grande y sin más remedio parece que tiene que ser así porque recibe a una cantidad de pasarejos enorme. Debido a sus dimensiones mucha gente termina perdiéndose o cuando menos tarda más de lo esperado y deseado en salir del aeropuerto. Esto no es tampoco un problema en si mismo ya que puede aprovechar para contemplar la arquitectura del lugar, aunque ya imagino que no será ese su deseo.
Algunos mal pensados suponen que si es complicado salir del aeropuerto de Schiphol se debe al interés de que las tiendas del aeropuerto hagan negocio, y ¡menudo negocio con esos precios!. Imagine que su avión llega a las 3 de la tarde y usted lleva media hora intentando averiguar cómo llegar a Amsterdam. ¿Acaso no se tomará un café con algún dulce? ¿se negará a pagar tres o cuatro veces más de lo que sería razonable cuando comience a desvanecerse por el cansancio?.
Pues bien, como nuestro interés es salir del aeropuerto (y no a cualquier precio) vamos a ver qué opciones tenemos:
- Una opción cómoda, rápida y barata (¡qué más se puede pedir!) es viajar hasta la Estación Central de Amsterdam en tren. Las indicaciones en el aeropuerto son claras así que dependiendo de donde usted se encuentre intente buscar una de las entradas a la zona baja del aeropuerto para tomar el tren. Cada quince minutos puede tomar un tren así que si le suma ese tiempo máximo de espera con lo que tardará en llegar a la Estación Central el total no sumará más de 35 minutos, además al precio del billete de avión a Amsterdam no le sumará más de 4 euros con su billete de tren.
- El taxi es otra de las opciones. Sin dudas la más cómoda pero también la más cara. Tenga en cuenta que tiene como opción el viaje privado en taxi o el viaje compartido, en este último le cobrarán menos pero tendrá que compartir el taxi con otros viajeros. Los precios para viajes compartidos pueden rondar los 30 euros y en los viajes privados se puede duplicar esta cantidad.
- El autobús es otra de las posibilidades que tiene. Muchos hoteles ponen a disposición de sus clientes autobuses (esto lo tendría que preguntar al hacer la reserva) aunque también tiene autobuses de la línea KLM que puede tomarlos cualquier persona aunque no haya viajado en esta compañía aérea.

En Amsterdam puede encontrar muchos de estos establecimientos que son una variación de la típica cafetería ya que incorporan la posibilidad de realizar una comida ligera. Esa por lo menos es la finalidad de los bagels que son una especie de roscas de pan que están rellenas con diferentes ingredientes. Por si le interesa los bagels suelen ser unos panes algo más grandes que los clásicos donuts, pero sin ser dulces, que se cuecen en agua antes de meterlos en el horno.

En Bagels & Beans podrá comer estas roscas rellenas de tomate, lechuga, maiz, pimientos, cebolla, pepinos, pollo, y diferentes salsas. Se puede decir que es una nueva variante de las modernas comida condensadas y rebosantes, algo así como las hamburguesas o los döner Kebab, aunque en su variante de rosca.
A favor de Bagels & Beans se puede citar también los precios asequibles, sobre todo si tenemos en cuenta que podemos quedar saciados con un bagel y un café. El ambiente también suele ser agradable.
Algunas de sus locales se encuentran en: Ferdinand Bolstraat 70, Keizersgracht 504, Haarlemmerdijk 122, Kinkerstraat 110, Raadhuisstraat 18, etc.
Si quiere confirmar todo lo que le digo respecto a estos establecimientos le recomendaría que visitase un fotoblog que con mucha frecuencia incorpora fotografías de alguno de los Bagels & Beans de Amsterdam, su propietario Hans Arend de Wit se dedica a diario a recorrer las calles de Amsterdam fotografíando sin mucho pudor a todo el que se le cruza. Su fotoblog es extraordinario tanto por su constancia como por su calidad. (Hello Hans, I see your blog every day. Extraordinary!)

Amsterdam ha sido durante muchos años un lugar ideal para el reclamo sexual en toda Europa. El Barrio rojo que ahora parece estar en decadencia, ya que se van a suprimir muchos de sus locales, era un exponente de este mercado sexual y aunque no se puede decir que el éxito turístico de Amsterdam haya estado en este tipo de reclamos si que es cierto que la atracción que despertaba esta ciudad en muchos de sus visitantes estaba relacionado con lo prohibido: el comercio sexual y los coffee shops en los que la marihuana y otro tipo de sustancias estaban permitidas. También a los coffee shops les ha llegado su hora puesto que a raiz de algunos desafortunados incidentes protagonizados por turistas se ha prohibido por ejemplo la venta de hongos psicodélicos.
Las saunas Thermos tienen una oferta dirigida al público gay y además lo hacen con un claro contenido sexual puesto que disponen de proyección de películas porno o cabinas privadas. Más centrado en el servicio propio de una sauna ofrecen jacuzzi, sauna de calor seco o húmedo. Disponen de servicio de masajistas.
Las dos saunas Thermos son:
Thermos Daysauna situada en Raamstraat, 33.
Thermos Night Sauna localizada en Kerkstraat, 58-60.

Si usted tiene pensado viajar a Amsterdam muy probablemente se esté preguntando si esta ciudad es segura, en especial si vive en una de esas ciudades españolas que lamentablemente llegan a tener barrios “prohibidos”, esos lugares donde uno sabe que puede entrar pero no sabe cómo podrá salir.
En Amsterdam por fortuna la delincuencia se puede considerar que es mínima. Esto no quiere decir que en su viaje usted pueda despreocuparse por completo, sería un error, sino que puede viajar con más tranquilidad.
Lo importante, sin embargo, es tener en cuenta que los pequeños robos si son frecuentes. Para esos pequeños robos no hay que ser un ladrón profesional, sino que desde un chaval de buena familia pero aburrido y poco centrado hasta alguien que esté pasando un mal momento económico pueden estropearle las vacaciones robándole su cámara de fotos o su equipaje al completo.
Para asuntos de seguridad se podría decir que lo mejor es el sentido común. En Amsterdam, al igual que en cualquier ciudad española, no es nada aconsejable ir mostrando la cartera repleta de euros por mitad de la calle o hacerle caso al primero que se acerca en la calle para venderle desde una cámara a una bicicleta (casi seguro que robadas). Con los carteristas si que debería de tener cuidado en lugares concurridos que es donde suelen actuar. No utilice por lo tanto en su viaje la clásica cartera de bolsillo, existen mejores soluciones como carteras interiores a la ropa, dinero camuflado dentro de un compartimento en un cinturón, etc, que serán de gran utilidad. En el bolsillo lleve sólo algunos euros.
Referente a la seguridad no sólo hay que tener cuidado con aquellos que puedan querer robarle, puede que sea aún más importante lo que se conoce como seguridad vial.
Al visitar una nueva ciudad, extraña en algunos sentidos, podemos encontrarno con situaciones que puedan poner en peligro nuestra seguridad personal simplemente por la falta de costumbre. Por ejemplo, las bicicletas en los carriles bici pueden ser un peligro real. En Amsterdam hay carriles bici por toda la ciudad y si usted no está acostumbrado en su ciudad (será lo más probable) es posible que en más de una ocasión se le ocurra cruzarlos sin mirar antes si va a pasar una de las numerosísimas bicicletas de la ciudad.
Por cierto, si se plantea alquilar una bici no olvide nunca ponerle el candado cada vez que la deje en cualquier lugar.
Un último triple consejo: lleve siempre encima una tarjeta del hotel donde se aloje en Amsterdam, en ese hotel procure dejar los objetos de más valor dentro de una caja fuerte y si ha tenido la mala suerte de que le han robado denúncielo en una comisaria de policía pero no tenga muchas esperanzas en recuperar lo robado. Por esto mismo es importante ser prudente y no arriesgar de manera absurda todo el dinero que se lleva en el viaje o los objetos de más valor.
Que no le arruinen sus vacaciones, diviértase pero sea prudente y sensato.

Salvo que tenga familia en Amsterdam, o incluso teniéndola, es muy probable que necesite buscar un hotel donde alojarse. Desde luego existen opciones más económicas pero en esta ocasión sólo mencionaremos los hoteles ya que tendremos tiempo y ocasión de mencionar también los hostales, albergues y campings.
Probablemente cuando usted viaje a Amsterdam no le será difícil encontrar habitación en un hotel, sin embargo debería de tener en cuenta que:
- Los hoteles de Amsterdam suelen ser considerablemente más caros que los situados en poblaciones cercanas. Es importante tener en cuenta que no siempre es posible encontrar un hotel acorde a las características y precio que uno desea, y tampoco siempre es posible encontrarlo en el centro de Amsterdam que suele ser el deseo de la gran mayoría de turistas. Por lo tanto antes de optar por un hotel en las afueras de Amsterdam podría plantearse alojarse en algunas de las poblaciones cercanas. Tendrá casi con seguridad un acceso con tren, o autobús, y en 15 o 30 minutos podrá llegar al centro de Amsterdam. Conseguirá así el hotel que usted desea, en cuanto a calidad, y a un precio más económico. Por ejemplo podría consultar alojamientos en Haarlem, Amstelveen, Diemen, Weesp, Zaandam, Zaanstad o Badhoevedorp.
- Muchos hoteles de Amsterdam no tienen las comodidades y servicios que usted puede considerar normales atendiendo a su categoría. Esto es debido a que esos hoteles se han instalado en edificios históricos que lógicamente no se han podido reformar. Así que antes de alquilar una habitación en un sexto piso de un hotel pregunte si tiene ascensor. Olvide también los hoteles con piscina, con jardines,… esto no es posible en Amsterdam por simples cuestiones de espacio.
-Los precios que usted puede esperar puede que sean relativamente caros en comparación de algunas ciudades de España. Las zonas más baratas donde podrá encontrar alojamiento se encuentran en los alrededores de la Estación Central (Centraal Station) y desde allí hasta llegar a la plaza Dam. Hoteles baratos pueden tener un precio por habitación doble desde 50 a 70 euros. Los hoteles con un precio medio es posible encontrarlos rondando los 80 a 90 euros la habitación doble. Los hoteles de lujo los puede encontrar a partir de 100 o 120 euros.
- Si viaja a Asmterdam sin haber reservado habitación no se desespere antes de lo debido por si pasan las horas y no encuentra hotel (Amsterdam tiene cerca de 400 hoteles). Vaya a la oficina de turismo más cercana, ya se encuentre en la estación de tren o en el aeropuerto, y con seguiridad allí le podrán recomendar varios hoteles. De todas maneras lo aconsejable es que antes de iniciar el viaje ya tenga su habitación reservada.