Turismo en Amsterdam

Ahora si que parece que va en serio la iniciativa que desde hace unos meses propone transformar la ciudad de Amsterdam en un lugar alejado de todo lo que pueda atraer a turistas que buscan sexo o drogas.
El día 1 de Diciembre de 2008 se prohibió la venta de hongos alucinógenos con lo cual los comercios que viven de todo este tipo de productos lúdicos vio reducido de manera notable sus ingresos, algunos de ellos probablemente tendrán que cerrar pues la venta de hongos era parte fundamental de su negocio.

Ahora desde el Ayuntamiento de Amsterdam se continúa con esta cruzada y se anuncia que se cerrarán la mitad de los coffee shops (establecimientos donde se vende de manera legal derivados del cannabis y donde se puede fumar marihuana), se reducirá también el número de smart shops (especializados en la venta de de productos con propiedades alucinógenas o modificadoras de la conciencia), y se continuará con el cierre, empezado hace ya un año, de escaparates de prostitutas del barrio rojo.
El motivo alegado por el cual el Ayuntamiento ha tomado esta decisión de modificar la ciudad ha sido la lucha contra la criminalidad.
Existen en este asunto posturas enfrentadas entre quienes ven como positivo “liberar” a Amsterdam de turistas que únicamente van a comprar o consumir droga, o a ver o practicar sexo, ya que quienes allí viven no pueden ver con agrado transformada su ciudad en un mercado de sexo y drogas, siendo éste un comercio que suele atraer a delincuentes, tanto los que se dedican a traficar con drogas que son ilegales en Holanda como quienes trafican con personas para ejercer la prostitución.
Sin embargo otro grupo enfrentado al anterior opina que Amsterdam ha llegado a ser una ciudad turística no por sus canales o edificios sino por el ambiente de libertad que transmitía la ciudad gracias a su barrio rojo, a los smart shops y a los coffee shops. Esto quiere decir que perseguir a estas empresas supondrá una pérdida considerable del turismo de Amsterdam que no se recuperará con turistas que buscan la cultura u otro tipo de ocio.
Desde el Ayuntamiento se proponen cambiar la ciudad de Amsterdam así que no sólo se verán afectados los coffee shops, smart shops y el barrio rojo, también se pretende reducir el número de cines X, los salones de masajes, los supermercados, las tiendas de souvernirs, los peep shows o los locutorios. Parece que el Ayuntamiento tiene las ideas claras sobre lo que no quiere. También parece tener las ideas claras en relación a lo que quiere: galerías de arte, nuevas viviendas, cafés, etc. El tiempo dirá si es una decisión acertada.

Este barrio es otro de los atractivos de Amsterdam que atrae a turistas aunque su viaje no se haya iniciado con el único, o principal, objetivo de visitarlo.
Son pocas las zonas donde se ejerce la prostitución, en cualquier ciudad del mundo, que hayan terminado convirtiéndose en un centro turístico. Lo más común de estos sitios es que entre la poca seguridad y los personajes poco recomendables que los frecuentan terminen por convertirlos en lugares poco recomendables y que casi siempre se procuran evitar.

No sucede lo mismo con el barrio rojo de Amsterdam, probablemente porque es un barrio cargado de historia que desde siempre ha estado unido al comercio del sexo y también hay que reconocer que los gobiernos locales han sabido mantener un equilibrio aceptable entre lo que está permitido y lo que debe quedar prohibido. Aunque últimamente se ha iniciado una especie de cruzada, que afecta tanto al sexo como a las drogas, que pretende reducir el número de locales donde se ejerce la prostitución al mismo tiempo que se está poniendo coto a la venta de determinados productos relacionados con la psicodelia.
De todas maneras el barrio rojo es mucho más que todo esto y por este motivo es tan común ver a casi cualquier hora del día a grupos de turistas que recorren sus calles.

Este barrio se encuentra en pleno centro de Amsterdam, si usted quiere visitarlo tan sólo tendría que caminar desde la Plaza Damm recorriendo la calle Damstraat para llegar al barrio rojo.
Como drogas y sexo han estado frecuentemente unidos, tal vez porque ambos asuntos han tenido que padecer numerosas prohibiciones, lo primero que se encontrará dándole la bienvenida al barrio rojo es el Hash Marihuana Hemp Museum, que seguramente será del gusto de quienes visitan Amsterdam pensando en pasarse por alguno de sus coffee shops. En este museo se puede conseguir información muy completa sobre la marihuana, el hachís y el cannabis.

No tendrá que caminar mucho para llegar al Amsterdam Tattoo Museum que se encuentra en la calle de impronunciable nombre Oudezijds Achterburgwal, en el número 130. En este museo encontrará infinidad de imágenes de tatuajes y un interesante recorrido por su historia.
Profundizando algo más en el barrio rojo llegamos al teatro Casa Rosso que presenta actuaciones de sexo en vivo. Se encuentra en la misma calle del museo dedicado a los tatuajes y a la marihuana, en los números 106-108. La entrada a los espectáculos no es cara, en torno a los 25 euros sin embargo hay que tener muy claro lo que se va a ver en su interior por esto mismo no es el lugar más adecuado para una visita familiar.
Seguimos caminando por el barrio rojo y después de dejar atrás el Museo erótico, en el número 54 de la misma calle de nombre impronunciable, podemos ver en la orilla izquierda una de las numerosas iglesias de esta zona. Se trata de Oude Kerk que desde lejos llama la atención con su impresionante campanario rematado por una corona imperial. Merece la pena entrar en esta iglesia para ver su magnífica silleria del coro y su órgano.
En la misma orilla donde se encuentra la iglesia Oude Kerk podemos visitar el museo Amstelkring. Lo que parece una casa más de la zona en realidad guarda en su interior una iglesia católica clandestina. El museo es interesante porque al entrar en la vivienda nos trasladamos a siglos pasados y quedamos sorprendidos con esa iglesia construida en el ático que a pesar de encontrarse en un espacio muy reducido es imponente.
Si después de todo este recorrido se le abrió el apetito lo que puede hacer es cruzar de orilla para ir hasta el barrio chino. Allí encontrará numerosos restaurantes que le ofrecerán menús a bajo precio.

Son muchas y variadas las razones que pueden mover a una persona a viajar a Amsterdam. Los hay que siendo amantes de la historia quieren conocer más de cerca esta ciudad y los personajes que han pasado por ella desde Guillermo de Orange a Ana Frank, los hay que siendo amantes del arte no quieren pasar más tiempo sin visitar los museos donde se conserban joyas de la pintura de maestros como Rembrandt o Van Gogh, los hay que se sienten atraidos por una ciudad repleta de canales, e incluso los que viajan a Amsterdam porque es una de las capitales mundiales de la venta de diamantes, también hay que reconocer que el barrio rojo atrae a un buen número de turistas que buscan sexo.

Sin embargo hay muchos otros turistas que no colocan ninguna de las anteriores como razón fundamental de su viaje. Amsterdam es bien conocida por todo lo anterior pero entre la gente más joven tiene fama por sus coffee shops y el ambiente liberal con relación a ciertas drogas que es desconocido en el resto de Europa.

Los coffee shops, para quien no tenga referencias de ellos, sería bueno aclarar que no son cafeterías donde se pueda comprar café en grano aunque si que podrá tomarse un café e incluso un desayuno completo o puede también tomar otro tipo de bebidas, sin embargo lo que identifica a estos comercios es la venta de marihuana y hachis.
Greenhouse
Es uno de los coffee shops más llamativos por su decoración y con mejor surtido de marihuana y hachís. También se dedican a la producción de semillas que tienen fama mundial por su elevada calidad.
Paradox
A parte de lo que todos buscan en este local podrán encontrar estupendos batidos de frutas y cafés. Destacan también por su comida vegetariana. La cocina está abierta desde las 10 de la mañana a las 3 de la tarde.
The other side
El signo que diferencia a este local es que tiene preferentemente como clientes a un público gay.
Homegrow Fantasy
Encontrará exposiciones de cuadros de arte muy relacionado con la psicodelia. Además si lo desea pueden venderle semillas.

El consumo de setas u hongos alucinógenos ha venido siendo casi una tradición no sólo para muchos holandeses sino también para los visitantes de ciudades como Amsterdam. Su venta se ha venido realizando en los comercios conocidos como smartshops en los que también es común encontrar muchos otros productos relacionados con la psicodelia y en concreto con las plantas enteógenas o que tienen sustancias que producen cambios significativos en el estado de ánimo o que directamente inducen alucionaciones.

Sin embargo a raiz de varios sucesos desafortunados que tuvieron relación con el consumo de hongos alucinógenos el gobierno holandés está decidido a prohibir la venta de las setas, tanto secas como frescas.
Realmente estas setas que contienen sustancias como la psilocibina no es que hayan comenzado a ser más peligrosas o dañinas, nada de esto, puesto que puede ser más peligroso para nuestra salud abusar de ciertos medicamentos que se venden en farmacias que ingerir estos hongos. Tampoco es que el incremento de incidentes haya sido alarmante. Puede que la explicación sea un cambio de rumbo en la mentalidad holandesa o más en concreto de quienes gobiernan en la actualidad.
Lo que se busca es que los turistas que se acercan a Amsterdam, y en general a Holanda, tanto los fines de semana como en vacaciones a lo largo del año, no encajen demasiado con el perfil de consumidir de cannabis (de venta en coffee shops) que también desea probar setas alucinógenas. De hecho este cambio de actitud ante el sector de las drogas también se ha dirigido a la parcela sexual. En Amsterdam se ha propuesto reducir las dismensiones del conocido como barrio rojo.
Es de imaginar que ante estos recortes “lúdicos” se tendrá intención de invertir en otros atractivos para los turistas.

Holanda es el país europeo donde las libertades son protagonistas hasta el punto de formar parte del carácter de este pueblo. Lo que sería impensable en cualquier ciudad de nuestro país, como los escaparates del barrio rojo donde las prostitutas atraen a los clientes, en Amsterdam es aceptado dando lugar a uno de los barrios más pintorescos. Lo mismo sucede con las drogas. En España, aunque desde hace poco más de una década comienzan a aparecer tiendas dedicadas en especial a la marihuana, la situación es mucho más restrictiva en en Holanda ya que en nuestro país estos comercios no pueden vender hachís mientras que en los coffe shops de Amsterdam se vende y consume una variedad enorme de hachís. En los comercios españoles las famosas semillas de marihuana proceden casi en el 100% de los casos de productores holandeses como Dutch Passion, Green House, Sensi Seeds, etc.
Aunque en Amsterdam podrá acceder a este tipo de productos, en el caso de que le interesen, esto no quiere decir que usted pueda comportarse sin el menor respeto hacia las personas que si bien en libertad aceptan que se pueda consumir hachís no tienen que aceptar igualmente que usted lo fume en cualquier cafetería o en la calle. Los lugares dedicados a este tipo de productos psicodélicos están muy bien delimitados y usted no debería de consumir fuera de ellos lo que muy probablemente le ocasionará problemas con la policía holandesa. Fíjese cuando camine por las calles de Amsterdam que hay unas señales que le advierten de que no está permitido fumar marihuana o hachís en la calle, la multa sería de 50 euros.
Por lo tanto si su afición se centra en el hachís, o la marihuana, se puede sentir con libertad de fumar en los coffeshops y de pedir las variedades que desee como si de un restaurante se tratase.
También suele venderse, en especial en los establecimientos conocidos como smartshops, otro tipo de hierbas, o preparados de varias plantas, como la salvia divinorum, el kratom, la ayahuasca, cactus como el San Pedro e incluso hongos como el psilocybe cubensis, amanita muscaria, etc.

Amsterdam es una ciudad donde podrá encontrar numerosos comercios donde, si lo desea y tiene dinero suficiente, podrá comprar algún diamante. A mí jamás se me ocurrió hacer algo semejante pero supongo que debe de haber personas que visitando la ciudad quieran llevarse uno de estos caros recuerdos. Es posible también que se pueda hacer el viaje exclusivamente para comprar diamantes y es que no todos visitan Amsterdam buscando los nuevos psicodélicos y las semillas de maría de las variedades soñadas, debe de haber personas para todo y en ese para todo entran los diamantes.
Que yo sepa la historia de Amsterdam con los diamantes se remonta al siglo XVI y a partir de ahí, sobre todo impulsada por los judíos, comenzó una floreciente (casi como los tulipanes) industria joyera.
A comienzos del siglo XX pasó por una de sus peores crisis el comercio de diamantes aunque a mediados de ese mismo siglo se recuperó en parte.
En Amsterdam existen muy buenos talladores y por lo tanto encontrará piezas realmente hermosas. Aunque sólo sea por curiosidad puede visitar a alguno de estos talladores.
Por ejemplo puede ir hasta Paulus Potterstraat y en el número 2 encontrará a uno de los más famosos talladores Coster Diamonds.
Otra visita que le puede interesar es a Gassan Diamonds House y no sólo por los diamantes sino porque le invitarán a una copa de champagne al finalizar la excursión entre sus diamantes, anillos, pendientes,… Yo no sé qué le parecerán a usted pero a mí se me antojan muy pequeños y muy caros.
Una última recomendación es la visita al Amsterdam Diamond Center que se encuentra en el centro de Amsterdam, en la calle Rokin 1-5.  Cerca de la plaza Dam y del Palacio Real. Si visita este comercio se dará cuenta de que por muy pequeños que son los diamantes no se les pierde ni uno solo.

Antes de entrar en detalles sobre lo más elemental y necesario del idioma holandés para cualquier turista creo que no estaría de más dejar claro cual es el nombre correcto de la ciudad que es el centro de los artículos que puede leer en estas páginas.
Se comprende que al escuchar el nombre de Amsterdam, sin haberlo visto escrito, se puedan tener dudas con relación a cada una de las letras que forman la palabra. Hay personas que simplifican al máximo: Asterda, otras son un poco más generosas pero cambian la m por la n: Ansterdan, las hay que no se deciden: Amsterdan, Ansterdam, Asterdam, y las que al sonarles complicado el nombre se deciden a complicarlo aún más: Amnsterdam.
Entrando en el vocabulario holandés que puede ser útil para cualquier turista:
Si a usted le gusta algo diga simplemente si (Ja).
Si no le gusta, no se corte y diga no (Nee).
No se haga un lío con las fechas, ya que no es lo mismo hoy (Vandaag) que mañana (Morgen) que ayer (Gisteren).
Si tiene que presentarse ante alguien pruebe con un me llamo “x” (Mijn naam is “x”).
La cortesía nunca está de más así que un buenos días (Goedemorgen) o un buenas noches (Goedenavond) siempre se le agradecerá.
Si a pesar de este profundo curso de holandés usted sigue sin enterarse de lo que le dicen en ese país entonces claramente diga no entiendo (Ik begrijp u niet).
Si necesita ayuda sólo tendrá que preguntar ¿me puede ayudar? (Kunt u mij helpen).
Cuando desee tomarse algo pida un café (Koffie), una cerveza (Bier) o un vino (Wijn).
Para su último día cuando esté buscando la estación de partida pregunte ¿dónde está? (Waar is?) y para no perder su tren o avión ya sabe que hay que preguntar ¿a qué hora? (Hoe laat?).